\documentclass{article}
\usepackage{amsmath}
\newcommand{\fooA}[1]{\ensuremath{\substack{\langle#1\rangle}}}
\newif\iffoo
\makeatletter
\newcommand{\fooB}[1]{%
\mbox{\iffoo\else\check@mathfonts\fontsize{\sf@size}{0}\selectfont\footrue\fi$\langle#1\rangle$}%
}
\makeatother
\begin{document}
Abcdef \fooA{aabb} abcdef
Abcdef \fooA{aabb \fooA{ccpp}} abcdef
Abcdef \fooB{aabb} abcdef
Abcdef \fooB{aabb \fooB{ccpp}} abcdef
\fooA{aabbp}\fooB{aabbp}
\end{document}